vmifotball2E6Diogo Jota, en Premier League-mester med Liverpool og den portugisiske landslagsspilleren, døde i en bilulykke torsdag i Spania, i likhet med hans yngre bror Andre Silva. Jota var 28 og Silva var 25.
Tragedien inspirerte en strøm av hyllester til Jota og kondolanser til hans kjære, Fotballdrakt Portugal Billige inkludert hans tre små barn og hans kone Rute Cardoso, som han giftet seg med for mindre enn to uker siden. Det ble holdt et minutts stillhet før begge kampene i kvinne-EM på torsdag, inkludert Portugals oppgjør med Spania, mens begge lagene i den kampen hadde svarte armbind og mange supportere hadde med seg bilder og skilt som hyllet Jota. Mange av Jotas lagkamerater og kolleger over hele verden tok til sosiale medier for å minnes vennen sin, ikke bare for den strålende spilleren han var, men også for den innvirkningen han etterlot seg som person.
Det amerikanske herrelandslaget møter Mexico i Concacaf Gold Cup-finalen på søndag. Dette markerer ikke bare det første møtet mellom de regionale tungvekterne i finalen på fire år, men gir også en perfekt mulighet for et ungt USMNT til å avslutte sommeren på en høydepunkt.
Mauricio Pochettinos lag sikret seg en plass i finalen etter en 2-1-seier over Guatemala i semifinalen på onsdag, en seier som bød på en blandet pose for en uerfaren versjon av USMNT. Diego Luna stjal showet med to mål i løpet av de første 15 minuttene, og fortsatte sin meteoriske oppgang med landslaget og styrker sin sak om en plass på neste års VM-trupp. 21-åringen har nå tre mål og fire målgivende pasninger på 11 kamper for USMNT, prestasjoner som sannsynligvis vil føre til at Pochettino ruller ut en ny midtbane de neste månedene, en som sannsynligvis vil inkludere Gold Cup-spilleren Malik Tillman – og kan ekskludere Gio Reyna, med mindre de får en sterk form for klubb og landslag det neste året.
Søndag vil by på den beste muligheten for Luna, Tillman og kompani til å imponere og kanskje sikre seg den første avgjørende seieren i Pochettinos tid med USMNT, samt en sjanse til å jobbe med sine forbedringsområder. Selv om Pochettinos eksperimentelle Gold Cup-trupp har latt ham identifisere nye alternativer i angrep, er det mye å ønske i forsvaret. Lunas to mål i første omgang sørget for at USMNT ville overleve en nervepirrende defensiv oppvisning mot Guatemala, men Mexico vil sannsynligvis utgjøre en sterkere test ikke bare for VM-håpefulle wingbacks Max Arfsten og Alex Freeman, men også midtstopperne som sannsynligvis vil være en del av neste års tropp, Chris Richards og Tim Ream.
Det vil være positive ting å ta med seg fra sommerens periode uansett søndagens resultater, Fotballdrakt Barn med eget navn for USMNT å stake ut en ekte forløsningskurv etter et år med skuffende resultater, vil det være avgjørende å løfte det siste sølvtøyet som er tilgjengelig for dem før VM.