V tejto sezóne nezostane veľa zápasov, v ktorých by to tak bolo, ale detské futbalové dresy by mohol mať pred nedeľným zápasom pocit, že tlak je rovnako veľký na ich súperov ako na uchádzačov o titul. Titul môže byť svätým grálom Premier League, ale pre elitu ligy je každá kampaň znesiteľná, ak skončí kvalifikáciou do Ligy majstrov.

Či sa to podarí aj Chelsea, je mimoriadne otázkou, keďže „Blues“ zostáva 11 zápasov. Momentálne sú na piatom mieste, takmer isté je, že budú dosť dobrí na to, aby sa kvalifikovali do Ligy majstrov. Ich zoznam zápasov sa však zdá byť zďaleka najťažší zo všetkých tímov, ktoré sa naháňajú o prvé dva. Po ich výjazde na Emirates Stadium je to Villa Park a súper na treťom mieste v lige. Pred koncom apríla privíta Stamford Bridge Newcastle a oba kluby z Manchestru, pričom United vyzerá obzvlášť presvedčivo, zatiaľ čo treba zvážiť výjazdy do Evertonu a Brightonu. V kombinácii s ich účasťou v Lige majstrov a FA Cupe rastú nároky na Liama ​​Roseniora.

„Chcem, aby boli hráči čo najfyzickejšie a najmentálnejšie svieži,“ povedal na predzápasovej tlačovej konferencii. „Tento týždeň na tréningu vyzerali naozaj dobre. Musíme zostať pokojní a konzistentní v našom procese. Tento klub by mal byť v Lige majstrov; tento klub je klubom Ligy majstrov. Keď som prevzal vedenie, boli sme ôsmi. Teraz sme v pretekoch.“

Sú to preteky, kde je cena za neúspech vysoká. Naposledy, keď Chelsea v sezóne 2024-25 vypadla z Ligy majstrov, vyhrala Conference League a zarobila si približne 25 miliónov dolárov. Už len samotný postup do poprednej európskej klubovej súťaže by im zaručil dvojnásobok, nehovoriac o bohatstve, ktoré sa ponúka za postup turnajom. V minulej sezóne Liverpool zarobil za postup do osemfinále približne 115 miliónov dolárov.

Potreba úspechu na ihrisku na naplnenie pokladnice sa zdala byť o to väčšia, keď UEFA zverejnila svoju správu o financovaní a investíciách klubov za rok 2025, ktorá označila Chelsea za najväčšiu stratu pred zdanením v histórii anglického futbalu, takmer 500 miliónov dolárov za predchádzajúcich 12 mesiacov. Vlastné účtovné závierky Chelsea za rovnaké obdobie neboli zverejnené a mohli by existovať značné rozdiely vzhľadom na to, ako UEFA posudzuje kroky, ako je predaj ženského tímu prepojenej spoločnosti.

Nech už je rozdiel medzi týmito dvoma faktormi akýkoľvek, niektoré veci zostávajú jasné. Chelsea má v účtovníctve značné neamortizované poplatky, vzhľadom na svoje rozsiahle investície do hráčov s dlhodobými zmluvami, a inde Detské dres Arsenal príjmy, napríklad začiatkom tohto mesiaca oznámili partnera pre prednú časť dresu. Pri toľkých ďalších tlakoch inde by situáciu peniaze z Ligy majstrov výrazne zmiernili.

„Mojou úlohou je sústrediť sa na tím a snažiť sa, aby bol tím a káder čo najsilnejší, aby sme mohli vyhrávať,“ povedal Rosenior. „Tieto rozhovory budem viesť s majiteľmi a tými nadradenými. [Financie] nie sú niečo, na čo myslím v prvom rade. Chcem sa len uistiť, že na ihrisku budeme úspešní.“

Byť úspešný na ihrisku v nedeľu môže byť náročnejšie bez Marca Cucurellu, ľavého obrancu, ktorý stále nehrá pre zranenie stehna. Estevao Willian a Jamie Gittens tiež nie sú k dispozícii, ale Reece James sa zdá byť fit. Romeo Lavia tiež urýchľuje svoju rekonvalescenciu, ale zdá sa, že Rosenior má viac starostí s výberom hráčov ako jeho náprotivok Mikel Arteta, ktorý by mohol privítať späť Kaia Havertza, keďže nemecký útočník by sa mal v sobotu vrátiť k tréningu.

Rosenior by sa mohol veľmi tešiť, keby sa mu čoskoro zbavil niekoľkých starostí, aby sa mohol venovať najdôležitejšiemu problému po zvyšok sezóny – udržať Chelsea na piatom mieste, ktoré momentálne drží.